Erste Ergebnisse zu einer Doppelbiografe von Maria von Linden (1869-1936) und Gabriele von Wartensleben (1870-1953), der ersten Professorin Deutschlands und der Pionierin der Gestalttheorie
Gastbeitrag von Sabine T. Ruh
Zum Internationalen Frauentag präsentiert Journalistin Sabine T. Ruh ihr aufregendes neues Buchprojekt – eine Doppelbiografie über zwei außergewöhnliche Wissenschaftlerinnen und Pionierinnen des Frauenstudiums. Wir freuen uns sehr, dass die Autorin uns einen ersten Einblick in ihre Ergebnisse gewährt. Trotz zahlreicher Hindernisse in einer von Männern dominierten Wissenschaftswelt erreichten beide Frauen höchste wissenschaftliche Erfolge. Doch oft wurde ihnen die Anerkennung für ihre Leistungen wurde verweigert. Obwohl sie aus dem Adel stammten und ihr Leben voller Hingabe der Forschung widmeten, hatten sie mit Geldsorgen zu kämpfen und blieben lebenslang mit einem drängenden Problem konfrontiert: dem Gender Pay Gap, der ihren Wert als Wissenschaftlerinnen in der männlichen Welt systematisch unterbewertete.
Eine „Lebensfreundschaft“ verband Maria von Linden und Gabriele von Wartensleben. Geboren 1869 und 1870 als Töchter adeliger Elternhäuser lernten sie sich 1883 standesgemäß in einem Mädchen-Internat für gehobene Töchter kennen. Doch sie folgten nicht den für sie vorgesehenen Bahnen, suchten nicht die finanzielle Sicherheit einer Ehe, sondern stellten sich den Herausforderungen wissenschaftlicher Karrieren.
Speziell die Lebensleistung von Maria von Linden wird auch heute noch unterschätzt. Sie war eine bedeutende deutsche Zoologin, Parasitologin und Bakteriologin sowie eine Pionierin des Frauenstudiums in Deutschland. Meist wird sie „nur“ als erste Abiturientin, erste Studentin oder erste Professorin (der Naturwissenschaften) beschrieben – dabei war sie eine breit aufgestellte Spitzenforscherin mit internationalem Renommee, eine Vorkämpferin und Wegbereiterin des Frauenstudiums, eine Wissenschaftlerin aus Leidenschaft, bislang allerdings bis auf wenige Andeutungen in Veröffentlichungen zu selten gewürdigt. Auch Gabriele von Wartensleben war eine Vorreiterin und herausragende Wissenschaftlerin, Lehrerin, Psychologin und Pionierin der Gestaltpsychologie.


Wissensdurst und Zähigkeit: Maria von Linden
Maria von Linden wurde am 18. Juli 1869, einem Sonntag, wie sie gerne betonte, auf Schloss Burgberg bei Giengen an der Brenz und Heidenheim in Württemberg geboren. Ihre Familie stammte aus einem traditionsreichen Adelsgeschlecht. Der Vater, ein Ulanenoffizier im Range eines Oberleutnants, Edmund von Linden, war schon mit fünfzehn Jahren in österreichischen Militärdienst eingetreten, musste aber aus gesundheitlichen Gründen den Dienst quittieren – nach einer Malariainfektion schwächte ihn schwerer Typhus. Er wurde Verwalter des Gutes und Familiensitzes Burgberg. Marias Mutter Eugenie, eine Freiin Hiller von Gärtringen, damit schwäbischer Uradel, der oft im Staatsdienst tätig war, war eine Verwandte von Friedrich Hölderlin und stammte aus Hechingen, einer Stadt ebenfalls in Baden-Württemberg gelegen.
Maria zeigte schon als Kind starkes Interesse an Naturwissenschaften. Mit der Mutter ging sie auf botanische Erkundungsgänge, die Gesteinssammlung des Großvaters hatte früh ihre geologischen Interessen geweckt. So sammelte sie Versteinerungen im Jurakies der Gartenwege und beobachtete mit Vorliebe allerlei Kleingetier. Auch beschwerte sie sich als Vierjährige, wenn ihre Gouvernanten nichts von Pflanzen verstanden. Ihre liebevolle Mutter, ihre „Mamam“, zu der sie lebenslang ein inniges Verhältnis hatte, ging auf ihre Interessen ein und stillte ihren Wissensdurst, benannte Pflanzen und Tiere und erlaubte, dass ein geliebter Spielgefährte – der Geißbock Hansi – sie zum Religionsunterreicht begleitete. Astrid Lindgren hätte es sich nicht kindgerechter ausdenken können.
Maria besuchte die Schule am Ort, erhielt Privatunterricht und ging dann an das Viktoria-Pensionat in Karlsruhe. Eine neue Welt eröffnete sich damit für sie mit vierzehn Jahren. Das Viktoria-Pensionat mit anhängender Schule war eine sogenannte Erziehungs- und Bildungsanstalt für Töchter gebildeter Kreise. Ganz offensichtlich wollten die Eltern der Tochter eine standesgemäße Erziehung zukommen lassen. Die privaten Pensionate für höhere Töchter im wilhelminischen Deutschland sollten die Mädchen auf ihren „natürlichen Beruf“ als Ehefrau, Hausfrau und Mutter vorbereiten.
Doch Maria liebte vor allem die Fächer, die als „unweiblich“ galten: Mathematik und Latein; von Physik und Geometrie konnte sie nicht genug bekommen. In dieser Zeit erwachte deswegen nicht zufällig der Wunsch zu studieren. Doch ihr Wissen nach ihrer Schulzeit genügte nicht ansatzweise. Um auf das Abiturniveau zu kommen, gab es nur einen Weg: Selbstbildung. Unterstützt wurde sie dabei von früheren Lehrern, die von ihren Fähigkeiten, Interessen, ihrem Fleiß und Durchsetzungsvermögen wussten. So lauteten die Abschiedsworte eines Lehrers an sie am Ende der üblichen vier Schuljahre für die Schülerinnen des Karlsruher Pensionats: „‘S wird was ganz Besonderes aus Ihnen!“ (Junginger 1998)
Vom Sommer 1887 bis Sommer 1891 bereitete sie sich akribisch auf ihre Abiturprüfungen als Externe und als erste Württembergerin am Stuttgarter Realgymnasium vor. Daneben führte eine Kanufahrt zu ihrer ersten wissenschaftlichen Veröffentlichung: Sie entdeckte in der Hürbe, einem Bach bei Burgberg, biogene Kalkkugeln, sogenannte Indusienkalke. Sie fand heraus, dass sie durch das Zusammenwirken von Köcherfliegenlarven mit Kalkfällung durch Algen und strömendem Wasser entstanden waren und schrieb 1890 darüber in ihrer Studie „Die Indusienkalke der Hürbe“. Dies erregte Aufsehen: Professor Adolph Knop (1828–1898) aus Karlsruhe, Gründer des Oberrheinischen Geologischen Vereins, mit dem sie einen Briefwechsel pflegte, lud sie als Referentin zur 23. Versammlung des Vereins nach Sigmaringen ein. Maria von Lindens Vater aber war alles andere als erfreut über diese Ehre, da er es für ein junges Mädchen nicht schicklich fand. So stellte Knop die Forschungsergebnisse in der Versammlung selbst vor, die zudem in den Mitteilungen des Vereins veröffentlicht wurden.
Auf dem Weg zur Kultursensation
Die nächste Hürde, die Maria von Linden überwand, war ebenfalls herausfordernd. Und auch hier fand sie engagierte Unterstützer, denn ihre engere Familie war ihr bei ihren Zukunftsplänen keine Hilfe. Frauen durften zu dieser Zeit nicht an Universitäten studieren, dies sollte in den einzelnen deutschen Bundesstaaten erst zwischen 1900 und 1909 gestattet werden. So bedurfte es eines besonderen diplomatischen Geschicks, dies dennoch zu bewerkstelligen. Maria konnte sich dafür die Fürsprache ihres Großonkels, Josef Freiherr von Linden, von ihr liebevoll Onkel Bebi genannt, sichern, der unter anderem württembergischer Innen- und Außenminister war. Nach diversen Briefwechseln zwischen Josef von Linden, Ministerien und der Universität und Abstimmungen der Tübinger Universitätsprofessoren geschah es tatsächlich: Maria von Linden durfte durch Zusage aus dem Dezember 1892 als außerordentliche Studentin an der naturwissenschaftlichen Fakultät der Universität Tübingen studieren, war damit allerdings nicht immatrikuliert. Sie belegte Zoologie, Botanik, Physik und Mathematik.
„In Tübingen gab es im Jahre des Heils 1892 an Kultursensationen: einen Gepäckträger, eine Droschke und, nachdem ich nun glücklich in die Universitätsstadt eingezogen war, auch noch eine Studentin. Der guten Dinge waren also drei geworden, und ich darf wohl diese letzte Sensation ohne Überhebung als die fürnehmste bezeichnen, denn Gepäckträger und Droschken gab es damals in vielen größeren Städten des Schwabenlandes, aber Studentin war ich die erste und einzige im ganzen Königreich,“ formuliert Maria von Linden selbst (Junginger 1998).

Wissenschaftliche Excellenz
Schon 1895 promovierte Marie von Linden als erste Frau der Universität Tübingen zum Doktor der Naturwissenschaften (Dr. rer. nat.) mit ihrer Dissertation: „Die Entwicklung der Skulptur und der Zeichnung bei den Gehäusschnecken des Meeres“. Nach ihrer Promotion arbeitete von Linden als wissenschaftliche Assistentin, zunächst als Vertretung des Assistenten am Zoologischen Institut in Halle an der Saale von 1896 bis 1897, schließlich bis 1899 (und bis zu seinem Tod) als Assistentin beim Zoologieprofessor Theodor Eimer in Tübingen.
Ab 1899 wirkte Marie von Linden als Assistentin am Zoologischen und Vergleichenden Anatomischen Institut der Universität Bonn. Obwohl immer noch eine Ausnahme in der Männerwelt, wurden ihre Arbeiten anerkannt. So wurde sie gleich zweimal von der französischen Akademie der Wissenschaften (Académie des sciences de l’Institut de France) mit dem Da-Gama-Machado-Preis ausgezeichnet: im Jahr 1900 für ihre Arbeit „Die Farben der Schmetterlinge und ihre Ursachen“ und später für eine nicht näher spezifizierte Arbeit. Hier sollten weitere Recherchen ergänzende Erkenntnisse bringen.
Maria von Lindens Forschungsschwerpunkte waren vielfältig: Bekämpfung und Erforschung von Parasiten, Bakteriologie und Chemotherapie bei Infektionskrankheiten, insbesondere Tuberkulose sowie Zoologie und Zoophysiologie. Ein Mitglied der weiteren Familie listete in einer Art Familienarchiv in der zweiten Hälfte des Zwanzigsten Jahrhunderts über 100 wissenschaftliche Arbeiten auf. Im Zuge der Untersuchung wurden weitere gefunden, so dass aktuell etwa von 120 Veröffentlichungen in deutschen und internationalen wissenschaftlichen Fachzeitschriften und Büchern ausgegangen werden kann. So sprach Marie von Linden beispielsweise 1912 auf dem zehnten Internationalen Tuberkulosekongress in Rom über die Erkenntnisse der Finklerschen Heilverfahren bei der Impftuberkulose des Meerschweins oder auf der 84. Versammlung Deutscher Naturforscher und Ärzte in Münster über Tierversuche zur Tuberkulose. Eine Anmerkung der Autorin: Dieser Forschungsschwerpunkt hatte in einer Zeit, in der solche Infektionskrankheiten weit verbreitet waren, hohe gesellschaftliche Relevanz.
Zu ihren bedeutendsten Entdeckungen gehört die antiseptische Wirkung von Kupfer. Zusammen mit dem Unternehmen Paul Hartmann in Heidenheim entwickelte sie ein Patent für einen kupferhaltigen Verbandstoff mit keimtötender Wirkung.
Lex Linden
Es fehlte nicht an wissenschaftlicher Anerkennung: Schon 1902 etwa wurde Maria von Linden in die Leopoldina gewählt. Die Deutsche Akademie der Naturforscher Leopoldina – Nationale Akademie der Wissenschaften, kurz Leopoldina genannt, ist die älteste naturwissenschaftlich-medizinische Gelehrtengesellschaft im deutschsprachigen Raum und die älteste dauerhaft existierende naturforschende Akademie der Welt. Die Idee bei ihrer Gründung im Jahre 1652 war die Schaffung einer legitimierten Institution, die unabhängig von wirtschaftlichen oder politischen Interessen wichtige gesellschaftliche Zukunftsthemen wissenschaftlich bearbeitet, die Ergebnisse der Politik und der Öffentlichkeit vermittelt und diese Themen national wie international vertritt. Die aktuell 1.600 Mitglieder kommen aus über 30 Ländern, darunter sind 170 Nobelpreisträger und Nobelpreisträgerinnen.
Heute werden erstklassige Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen in die Leopoldina aufgenommen. Doch das war auch auch Anfang des Zwanzigsten Jahrhunderts so. Die erste Frau war in diesem illustren Kreis 1789 Fürstin Jekaterina von Daschkova (1743-1810), 1857 war es Madame Jeanne Marie Gayette-Georgens (1817-1895), wiederum 45 Jahre später folgte ihr die dritte, Maria von Linden.
1908 wurde Maria von Linden die Leitung der neugegründeten Parasitologischen Abteilung des Hygienischen Instituts an der Universität Bonn übertragen. Ein Schachzug der Universität, um weiterhin von ihrer Kompetenz zu profitieren. Denn parallel wurde ihrem Habilitationsantrag nicht entsprochen.
Obwohl Gräfin von Linden 1910 dann aufgrund ihrer Leistungen zum „Titular-Professor“ ernannt wurde, befürwortete der preußische Kulturminister nicht ihr Habilitationsgesuch. Durch das „Lex Linden“ – viel beachtet in ganz Deutschland und verbunden mit aufwändiger Korrespondenz, Umfragen, Gutachten, Veröffentlichungen und der Sorge, einen Präzedenzfall zu schaffen. Sie wurde nur zur außerordentlichen Professorin ernannt. Damit war sie mal wieder „die Erste“, allerdings erhielt sie im Gegensatz zu ihren männlichen Kollegen keinen Lehrstuhl und damit keine Lehrbefugnis. Sie bekam einzig die Erlaubnis für Demonstrationen im Anschluss an Vorlesungen über Hygiene und für Übungen im Erkennen, Konservieren und Züchten tierischer Parasiten.
Daneben blieb auch die Besoldung von Lindens die meiste Zeit deutlich zurück. Der Begriff Gender Pay Gap war zwar noch nicht erfunden, aber hier besonders groß. Erst 1920 erhielt sie auf wiederholten Antrag eine deutliche Gehaltserhöhung, die es ihr ermöglichte, ihren Lebensunterhalt selbstständig zu bestreiten. 1921 wurde sie schließlich als Laboratoriumsvorsteherin verbeamtet, bereits 1928 aber zu einer planmäßigen Assistentin zurückgestuft, was eine finanzielle Schlechterstellung bedeutete.
Es bleibt festzustellen: Trotz der Anerkennung ihrer enormen wissenschaftlichen Leistungen gab es in Bonn keine Akzeptanz für Maria von Linden als gleichberechtigtes Mitglied des Lehrkörpers. Es gelang ihr, weil sie eine Frau war, nie, eine ihrer wissenschaftlichen Qualifikation angemessene Stellung und Bezahlung zu erzielen. Ihre wissenschaftliche Kompetenz wurde anerkannt, ansonsten empfand die männliche Universitätselite ihre Präsenz als mindestens unbequem – und sei es nur bei der Frage der Sitzordnung bei den akademischen Feiern der Universität Bonn.
Harter Einschnitt
1933 wurde die damals 64-jährige Marie von Linden aufgrund ihrer offenen Ablehnung der nationalsozialistischen Politik und ihrer Solidarität mit jüdischen Freunden und Freundinnen durch das Gesetz zu Wiederherstellung des Berufsbeamtentums zwangsweise in den Ruhestand versetzt. Schon 1923 hatte sie über die drohende große Gefahr gesprochen. Zehn Jahre später unterstützte sie beispielsweise die Familie des evangelisch-lutherisch getauften, aber im Nationalsozialismus als jüdisch verfolgten Physikers Heinrich Hertz (1857-1994). Hertz selbst war schon 1894 verstorben, aber Marie von Linden hatte 34 Jahre lang im Haus seiner Familie gewohnt.
Ihre letzte Heimat fand Marie von Linden 1936 in Schaan in Liechtenstein. Hier hatte sie die Freundin Gabriele von Wartensleben schon vor der Machtübernahme der Nazis besucht, um dann 1933 ganz nach Schaan zu übersiedeln. Sie baute sich ein Privatlabor auf, forschte zu Krebsmitteln und veröffentlichte weiter. Doch auch hier wurde sie bespitzelt, zumal ihr Name in dieser Zeit von der Arbeitsgemeinschaft Nationalsozialistischer Studentinnen in Tübingen missbraucht und ihr Schloss (nach Problemen wegen einer Erbangelegenheit) ausgerechnet von einem NSDAP-Mitglied aufgekauft wurde. 1936 starb Maria von Linden am 25. August an einer Lungenentzündung.
Gedicht von Maria von Linden aus dem Februar 1936:
Der Hirsch er wollte hier nicht röhren,
Das Glück ist mir nicht treu geblieben,
Sehr vieles ist zerronnen,
was ich im Kampf gewonnen.
Das III. Reich nicht mein Pläsir
So zieh ich morgen fort von hier.
Hinüber an Helvetias Rhein
In mein geliebtes Liechtenstein.
Wo Sonne lacht, wo Zinn erglüht.
Wo Alpenros´ und Veilchen blüht.
Behüt Dich Gott, du edle Burg,
wo einstmals meine Wiege stand.
Ade du Vogelparadies
Im alten schönen Schwabenland!
Euch allen aber fern und nah,
die mich die ganze schwere Zeit
gestützt, betreut, gefördert habt.
Euch sei zum Dank mein Glas geweiht.

Am Haus in der Quantiusstraße 13 in Bonn, dem jahrzehntelangen Wohnsitz von Maria von Linden, sucht man vergeblich eine Hinweistafel zu ihr. Mittlerweile ist – nach jetzigem Stand – Schulen (Calw und Heidenheim) nach ihr benannt, auch eine Halle (Burgberg), sind es Straßen (Tübingen, Würzburg, Recklinghausen, Germering, Würzburg), ein Preis (Verband Baden-Württembergischer Wissenschaftlerinnen), ein Stockwerk der Stuttgarter Stadtbibliothek und ein Förderprogramm (Universität Bonn). Sie ist in diversen Sammelbänden bemerkenswerter Frauen aufgeführt, doch es gibt keine Briefmarke mit ihrem Konterfei und Namenszug. Noch immer fehlt die umfassende und angemessene Anerkennung. Die Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn, die nur selten derart genannt wird, an der Maria von Linden 34 Jahre forschte, und die ihr trotz herausragender Leistungen und großer Beliebtheit nicht den üblichen Professorentitel übertrug, könnte hier den Durchbruch bringen: Sie sollte sich in Maria von Linden-Universität umbenennen.

Kein leichter Weg zur Ausbilderin und Gestaltpionierin: Gabriele von Wartensleben
Auch Gabriele von Wartensleben wuchs in einem adeligen Umfeld auf, allerdings deutlich stärker kulturell geprägt. Geboren wurde sie am 24. April 1870 als Gabriele Freiin von Andrian-Werburg in Ansbach in Bayern geboren. Ihr Vater, Ferdinand Leopold Freiherr von Andrian-Werburg, war Geologe, Anthropologe und Ethnograph, ihre Mutter Cäcilie die wohlhabende Tochter des erfolgreichen Komponisten Giacomo Meyerbeer.
Ihr 1875 geborener Bruder Leopold Andrian, Poldi genannt, war ein bekannter Schriftsteller und Diplomat, während des Ersten Weltkriegs Generalgouverneur in Polen, der unter anderem mit Hugo von Hoffmannsthal einen regen Briefwechsel unterhielt und im Jahre 1918 als Generalintendant der Wiener Hoftheater fungierte. Die beiden Geschwister unterschieden sich stark: Gabriele beeindruckte durch Lebhaftigkeit und Ausstrahlung, weshalb Freunde der Familie sogar von „Rollenverwechslung“ sprachen. Es darf davon ausgegangen werden, dass auch die Tochter im Elternhaus, das viele gesellschaftliche Verbindungen zu Künstlern und Gelehrten pflegte, umfassend gefördert wurde.
Gabriele und Maria gingen beide ab 1883 ins Viktoria-Pensionat in Karlsruhe. In ihren Erinnerungen 1929 schreibt von Maria von Linden, die auch von einer Lebensfreundschaft spricht: „Im zweiten Halbjahr freundete ich mich mit Gabriele von Andrian an. Die Ursache unserer Freundschaft, die für das Leben geschlossen wurde, war eigentümlich. Gabriele war ein mehr reservierter Charakter. Sie hatte deswegen nicht viele Freunde, weil sie als hochmütig galt. Eines Morgens kam sie durch unser Dortoire, um in den Garten zu gehen, und sagte im Vorbeigehen mit nicht sehr lauter Stimme Guten Morgen. Außer mir antwortete ihr keines der Mädchen. Als ich ihnen Vorhaltungen machte, sagten sie, die Gabriele sei hochmütig und bekäme keine Antwort, wenn sie nicht laut Guten Morgen sagte. Darüber war ich empört und begab mich sofort zu der Boykottierten, und von diesem Tag an waren wir Freunde.“ Vier Jahre lang wurden die beiden in Karlsruhe unterrichtet, danach war für die meisten der höheren Töchter die Phase der Ausbildung vorbei.

Doch die Freundinnen hielten Kontakt: Auf Einladung stattete Maria 1888 ihrer Freundin einen Besuch ab. Zunächst für einige Wochen geplant, blieb sie schließlich mehrere Monate. In dieser Phase bereitete sich Maria weiterhin auf ihre Abiturprüfung vor und wurde dabei auch vom Vater der Freundin unterstützt.
Über Umweg zur Bestimmung
Über die beruflichen Pläne von Gabriele – deren Kosename in der Familie Gabschi war – in dieser Phase ist nichts überliefert. Sie heiratete allerdings im Jahre 1890 den königlich preußischen Regierungsrat und Leutnant Konrad Ulrich Alexander Graf von Wartensleben (1864-1931) und bekam 1891 den Sohn Wilhelm. Die Ehe wurde jedoch 1895 in Berlin, wo sie wahrscheinlich lebte, geschieden. Über den Ehemann ist wenig überliefert: Im Jahr nach der Scheidung finden sich in der Korrespondenz zwischen Vater und Bruder Gabrieles Hinweise auf ein geplantes Duell zwischen Vater und Ex-Mann. 1897 geriet Konrad von Wartensleben in die Schlagzeilen der Presse, weil er einen prächtigen Stuhl, der in einer Ausstellung Aufsehen erregte, nicht bezahlte und deswegen vor den Kadi gezogen wurde. Später heiratete er erneut und ließ sich wieder scheiden. Über den Sohn Gabrieles ist nichts bekannt, außer, dass er im Alter von 20 Jahren gestorben sein soll. So fehlen auch Hinweise, wo das Kind aufwuchs – vielleicht bei der Mutter oder Großeltern. Woran Wilhelm so früh starb, ist ebenfalls unbekannt.
Belege und Informationen zu Gabriele von Wartensleben sind deutlich schwerer zu finden als zu Maria von Linden. Darstellbar sind meist nur die groben Fakten: 1893 absolvierte sie Prüfungen als Lehrerin für Englisch und Französisch in Ansbach in Mittelfranken. Ebenfalls bestand sie in Zürich ihre Matura – im Jahr 1895. Sie dürfte sich auch darauf intensiv vorbereitet haben. Ob diese Fleißbeweise und Aktivitäten Gründe für das Scheitern der Ehe waren, kann nur spekuliert werden.
Anschließend begann Gabriele zum Wintersemester ein Studium der Klassischen Philologie und Archäologie an der Universität Zürich (bis zum Sommersemester 1897) und wechselte nach Heidelberg (bis zum Sommersemester 1899). Ihre Dissertation mit dem Titel „Begriff der griechischen Chreia und Beiträge zur Geschichte ihrer Form“ reichte sie an der Universität Wien ein, wo sie am 3. Mai 1900 als erste weibliche Doktorandin zum Dr. phil. promoviert wurde. Interessant dabei: Sie hatte dort nie studiert.
Eventuell hatte ihr Vater, der als Mitbegründer und jahrelanger Präsident der Anthropologischen Gesellschaft in Wien und Mitglied der Leopoldina über weitreichende Kontakte verfügte, sie dabei unterstützt.
Prägende Frankfurter Jahre
Gabriele von Wartensleben lebte von 1900 bis 1925 scheinbar mit Unterbrechungen vor allem in Frankfurt am Main. Dies waren die prägenden Jahre ihrer beruflichen und wissenschaftlichen Laufbahn. Dabei hatte diese zwei Stränge: Da gab es zum einen den Beruf, der wohl auch zum Lebenserhalt beitrug: Sie arbeitete als Lehrerin an mehreren Frankfurter Schulen, auch an der Elisabethenschule. Dort hielt sie ab 1901 „Gymnasialkurse für Mädchen“, die vom Verein „Frauenbildung-Frauenstudium“ initiiert worden waren. Die Initiative startete im April 1901 mit zwölf Schülerinnen mit dem Ziel, Lehrerinnen auszubilden, einem der wenigen für Frauen akzeptierten Berufe. Gabriele von Wartensleben unterrichtete bis 1925 an der Elisabethenschule, mit einigen Unterbrechungen.
Für Unterbrechungen dürften zum anderen ihre Besuche von Vorlesungen von Max Wertheimer am Psychologischen Institut der Universität Frankfurt gesorgt haben sowie ihre verschiedenen wissenschaftlichen Veröffentlichungen:
1910: Beiträge zur Psychologie des Übersetzens
1913: Über den Einfluss der Zwischenzeit auf die Reproduktion gelesener Buchstaben
1914: Die christliche Persönlichkeit im Idealbild. Eine Beschreibung sub specie psychologica
1925: Wahrhaftigkeit und Wesenserfüllung
1914 gelang ihr – damals war sie 44 Jahre alt –, weshalb sie nicht ganz im Nebel der Vergessenheit untergegangen ist, die erste schriftliche Zusammenfassung der Gestalttheorie. Sie demonstrierte die Anwendung der Grundprinzipien auf die Persönlichkeitspsychologie. Sie gilt deswegen als eine der frühen Pionierinnen der Gestaltpsychologie und trug maßgeblich zur Entwicklung dieser Disziplin bei.
„Gestaltpsychologie had its birth in the fertile intellectual climate of Frankfurt am Main several years before the official founding of the Johann Wolfgang Goethe University at Frankfurt. Among those in the group surrounding Max Wertheimer and applying his ideas each to their own special problems were Kurt Koffka, Wolfgang Köhler, and Gabriele Gräfin von Wartensleben. In addition to being the first woman to receive a doctor of philosophy degree from the University of Vienna, Von Wartensleben was the first person to publish a didactic statement of Wertheimer’s general principles of Gestalttheorie.”
Harper 2006
Für 1921 gibt es erste Hinweise darauf, dass die finanzielle Situation von Gabriele von Wartensleben nicht die beste war. Der Vater war schon 1914 verstorben, die Mutter musste von den Geschwistern finanziert werden. Die beiden übernahmen seit Anfang der Zwanziger Jahre mehrfach Arrangements mit den Gläubigern der Mutter und sorgten für Zahlungen von Schuldenraten. So könnte es sein, dass Gabriele von Wartensleben wegen ökonomischer Probleme 1921 vorübergehend von Frankfurt nach München zog. Sie scheint Aufnahme bei einer weiblichen Verwandten gefunden zu haben.
Für diese Lebensphase von Gabriele von Wartensleben gibt es wenige Belege. Sie hat wohl Frankfurt nach 1925 endgültig verlassen. 1933 zog sie nach Basel: Hier war sie bis zu ihrem Tod am 12. August 1953 als Lehrerin und Autorin tätig. Sie wurde 83 Jahre alt.
Anderen Quellen zufolge soll sie einige Jahre in Schaan in Liechtenstein gelebt haben. Zumindest scheint sie dort mehrfach im Urlaub gewesen zu sein, so wie Maria von Linden auch. Dies gilt es weiterhin zu untersuchen.
Flucht in die letzte Heimat
Nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten waren Basel und Liechtenstein als Zufluchtsorte für Gabriele – und wie ja schon dargestellt für Maria – relevant und existentiell. Die Rückzugsmöglichkeit Liechtenstein ging auf Aktivitäten von Gabrieles Bruder Leopold zurück, der wegen seiner diplomatischen Aktivitäten neben seiner österreichischen Staatsbürgerschaft über eine zweite verfügen wollte. Deswegen erwarb er die liechtensteinische Staatsbürgerschaft im Jahre 1920 und behielt diese bis zum Lebensende. Er kaufte sich dazu in der Gemeinde Mauren in Liechtenstein am 27. Juli 1920 ein: Er zahlte einem Anwalt 9.000 Schweizer Franken für seine Einbürgerung und die seiner Schwester. Die Einbürgerung wurde im August 1920 akzeptiert. Ab 1. April 1938 mietete er eine Wohnung in Schaan. Maria von Linden starb zwar schon knapp zwei Jahre zuvor, doch es ist anzunehmen, dass sie durch die Geschwister Liechtenstein kennen, lieben und nutzen lernte.
Leopold Andrian verstarb kinderlos schon 1951 und damit vor seiner Schwester. Es ist davon auszugehen, dass Gabriele von Wartensleben in ihrem Testament verfügte und dies schon beim Tod von Maria von Linden entsprechend plante, dass sie im Doppelgrab mit Maria in Schaan, Liechtenstein, beigesetzt wurde. Siebzehn Jahre nach dem Tod der Freundin ließ sich Gabriele von Wartensleben neben Maria von Linden beerdigen. Ein posthumer Liebesbeweis?

Literatur:
Berger, Elisabeth: Das Frauenstudium an der Universität Wien im Zeichen des Liberalismus, Wien 2008.
Birn, Marco: „Die geeignetste Universität für eine weibliche Studentin“. Weg und Beginn des Frauenstudiums an der Universität Tübingen, in: Gedigk, Marvin u.a. (Hrsg.): Tübinger Töchter. Frauen an der Tübinger Universität im 20. Jahrhundert. Tübingen 2019, S. 17-29.
Charite: Ärztinnen im Kaiserreich, Marie, Gräfin von Linden, https://geschichte.charite.de/aeik/biografie.php?ID=AEIK00557
Flecken, Susanne: Maria Gräfin von Linden, in: Kuhn, Annette (Hrsg.), 100 Jahre Frauenstudium. Frauen der Rheinischen Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn, Dortmund 1996, S. 117-125.
Flecken-Büttner, Susanne: Maria Gräfin von Linden (1869-1936). Erste Titularprofessorin in Bonn, in: Mättig, Ursula u.a. (Hrsg.): Vor-Bilder. Wissenschaftlerinnen der Universität Bonn. Historische, soziologische und künstlerische Perspektiven, Bonn 2003, S. 46-54.
George, Christian: Maria von Linden, in: Internetportal Rheinische Geschichte, abgerufen unter: https://www.rheinische-geschichte.lvr.de/Persoenlichkeiten/maria-von-linden/DE-2086/lido/57c941968584e2.87691865
Harper, Robert S. et al. Gabriele Gräfin von Wartensleben and the Birth of Gestaltpsychologie, in: Journal of the History of the Behavioral Sciences 21 (2006), S. 118–123.
Junginger, Gabriele (Hrsg.): Maria Gräfin von Linden. „Erlebtes und Erstrebtes eines Sonntagskindes“: die Erinnerungen der ersten Studentin in Württemberg, 2. Aufl. Tübingen 1998.
Kretschmer, Johanna: Maria von Linden – die erste Studentin der Universität Tübingen, in: Attempto 33/34 (1969), S. 78-88.
Lindenberg, Wladimir: Bobik in der Fremde. Ein junger Russe in der Emigration. München/Basel 1971.
Planert, Ute: „Kultursensation mit Ausnahmegenehmigung“. Von der ersten Studentin in Württemberg zur ersten Professorin: Maria Gräfin von Linden, in: Tübinger Blätter (1991/92), S. 81-84.
Rupp, Elke: Der Beginn des Frauenstudiums an der Universität Tübingen, Tübingen/Dußlingen 1978.
Stemberger, Gerhard: Gabriele von Wartensleben (1870–1953). Die Gestalt-Gräfin: Pionierleistungen in der Frühzeit der Gestalttheorie, in: Phänomenal (2010), S. 42–45.
Vogelsang, Henning von: Eine Pionierin der Gestaltpsychologie, in: Liechtensteiner Vaterland, 25. Mai 2020.
von Andrian, Leopold (1875-1951). Korrespondenzen, Notizen, Essays, Berichte, hrsg. v. Klaus Zeyringer/Ursula Prutsch, Wien 2003.

Dr. Sabine Theadora Ruh, mehrfach ausgezeichnete Wirtschaftsjournalistin, Buchautorin, Redenschreiberin und Ghostwriter, machte sich nach Studium der Geologie und mehreren Jahren in einer Großbank als freie Journalistin selbständig. Neben Wirtschafts-, Finanz- und Digitalisierungsthemen beschäftigt sie sich auch mit historischen/r Frauengeschichte(n). Dr. Sabine T. Ruh ist verheiratet, hat zwei Kinder und lebt in Frankfurt am Main.
Kontaktdaten:
www.struh.de mit Blog: Alles ist denkbar
Diesen Artikel zitieren: Sabine T. Ruh: Leben und Erfolg gegen alle Widerstände. Erste Ergebnisse zu einer Doppelbiografe von Maria von Linden (1869-1936) und Gabriele von Wartensleben (1870-1953), der ersten Professorin Deutschlands und der Pionierin der Gestalttheorie, in: AktArcha - Akteurinnen archäologischer Forschung und ihre Geschichte(n), 8.3.2025, URL: https://aktarcha.hypotheses.org/9164
OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Gastautorin (8. März 2025). Leben und Erfolg gegen alle Widerstände. AktArcha. Abgerufen am 13. Januar 2026 von https://doi.org/10.58079/13fqi
