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Aus dem Mädchen wird ein Junge: Die interdisziplinäre Neuuntersuchung der “Britzer Prinzessin” 2015

Mehr als ein halbes Jahrhundert lang war die Sache klar: In Berlin-Britz war ein junges Mädchen bestattet worden – die „Prinzessin von Britz“, wie Gertrud Dorka sie nannte.

Dann, 2015, wird der Fund erneut untersucht. Und plötzlich steht alles in Frage.

Das Ergebnis ist so schlicht wie überraschend: Die vermeintliche Prinzessin war biologisch ein Junge.

Was zunächst wie eine kuriose Korrektur wirkt, ist in Wahrheit weit mehr. Es ist eine Geschichte darüber, wie sich Wissenschaft verändert – und darüber, wie uns neue Methoden nicht nur Antworten liefern, sondern auch neue Fragen aufwerfen.

Dies ist der dritte Teil unserer Artikelserie über den Fund von Berlin-Britz und seine Forschungsgeschichte

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Die Britzer Prinzessin – ist ein Prinz.

Ein archäologischer Fundkrimi in drei Teilen

Teil 2 Die Sensation in den Medien und die Berliner Öffentlichkeit

von Elsbeth Bösl

Berlin, 5. April 1951: Berlin, 5. April 1951. Die Nachricht vom Fund in Britz macht schnell die Runde. Innerhalb weniger Stunden greifen mehrere Berliner Tageszeitungen das Thema auf. Der Journalist Herbert Dahler erklärt im „Neuköllner Anzeiger“ unter der Überschrift „Frühgeschichtlicher Fund in Britz“, es handle sich um einen „Fund von besonderem Seltenheitswert“ – genau das war es ja auch (N.N. [Dahler?]: Frühgeschichtlicher Fund in Britz, in: Berliner Anzeiger, 5.4.1951).

Zeitungsausschnitte

Die ersten Berichte sind noch widersprüchlich. Manche Details stimmen, andere sind vage – und einiges ist schlicht falsch. Doch eines wird den Leserinnen und Lesern schnell klar: In Britz ist ein außergewöhnlicher frühgeschichtlicher Fund entdeckt worden. Die Redakteure bemühen sich, O-Töne der am Fund Beteiligten zu drucken, und die ersten wissenschaftlichen Fakten zu erfassen.

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Die Britzer Prinzessin – ist ein  Prinz.

Ein archäologischer Fundkrimi in drei Teilen

von Elsbeth Bösl

Berlin-Britz, 28. März 1951. Eine Bauarbeiterin stößt mit ihrer Schaufel auf Widerstand. Der Boden gibt Knochen frei – zwei Skelette in Rückenlage, die Köpfe nach Westen ausgerichtet. Und mit ihnen: eine prachtvolle Glasschale, ein goldener Brakteat, bronzene Schnallen, ein Kamm aus Geweih, Tongefäße.

Nur wenig später ist klar: Hier liegt etwas Außergewöhnliches. Die Berliner Öffentlichkeit spricht bald von der „Britzer Prinzessin“. Eine junge Frau aus der Völkerwanderungszeit, deren Grab so reich ausgestattet ist, wie man es im Berliner Raum zuvor nicht gefunden hatte. Eine Sensation, für die sich die Berliner Öffentlichkeit brennend interessiert.

Doch die Geschichte endet hier nicht. Sechs Jahrzehnte später, im Jahr 2015, beschließen zwei Berliner Forscherinnen, das Grab neu zu untersuchen. Das Ergebnis der aDNA-Analyse überrascht: Die vermeintliche Prinzessin war genetisch ein Junge (Betram/Melisch 2018).

War 1951 einfach ein Fehler geschehen? Hatte sich jemand geirrt? Oder konnte man es damals gar nicht besser wissen?

Wir sehen im Fund von Britz und seiner Forschungsgeschichte ein Paradebeispiel dafür, dass wissenschaftliche Verfahren und Erkenntnisse dem historischen Wandel unterliegen. Nur weil etwas „wissenschaftlich“ ist, heißt das nicht, dass es für immer Gültigkeit besitzt. Der Fall „Prinz/essin von Britz“ zeigt uns auch die Geschichtlichkeit und Situiertheit von wissenschaftlichem Wissen (Haraway 1988) und die Chancen und Grenzen der zwischenfachlichen Zusammenarbeit auf.

In drei Teilen erzählen wir Euch etwas über den Fund von Britz und über die Forscherinnen, die sich aus der Perspektive verschiedener Fächer mit ihm befasst haben.

Teil 2 folgt am 28. März, wenn sich der Fund zum 75. Mal jährt. Am 29.4. erscheint Teil 3.

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Postumes wissenschaftliches Kapital: Preise und Programme im Namen von Archäologinnen

Von Elsbeth Bösl und Doris Gutsmiedl-Schümann

KI-Bild im Stil eines Gemäldes, auf dem eine Frau einer anderen einen Preis in Form einer Eulentrophäe übergibt. Um sie herum sitzen und stehen jüngere und ältere Frauen unterschiedlicher Herkunft.
KI-generiertes Bild einer fiktiven Preisverleihung

Die Philosophische Fakultät der Universität Bonn hat 2025 ein neues Mentoring-Programm ins Leben gerufen. Es trägt den Namen ELVIRA.

Benannt wurde es nach der Archäologin Elvira Fölzer (1868-1937). Sie war die erste Frau, die an der Philosophischen Fakultät der Universität Bonn promoviert wurde. Im Jahr 1906 war das so ein außergewöhnliches Ereignis, dass es sogar überregionalen Zeitungen eine Nachricht wert war.

ELVIRA ist ein Peer-Mentoringprogramm und wendet sich besonders an Studentinnen* bzw. weiblich gelesene Studierende, die aus einem nicht-akademischen Familienhintergrund kommen. Sie sollen bei ihrer Berufs- und Karriereplanung unterstützt werden, Kontakte knüpfen und ihre Kompetenzen erweitern. Es richtet sich an Mentees, die nach Rat und Erfahrung suchen und an ihrem Selbstwertgefühl und ihrer Selbstwirksamkeit arbeiten wollen. Die Mentorinnen sind selbst Erstakademikerinnen.

Das Mentoringprogramm ist ein tolles Angebot, und zugleich ein gutes Beispiel für eine bestimmte Form wissenschaftlicher Erinnerung: die Benennung von Preisen, Programmen, Vorlesungen oder Gebäuden nach den Personen, die damit geehrt werden sollen.

Wir haben uns deshalb genauer angeschaut, ob und wie Archäologinnen auf diese Weise geehrt werden. Welche Preise, Stipendien, Programme oder Veranstaltungen tragen ihre Namen? Solche Benennungen sind mehr als bloße Würdigungen: Sie sind Teil der wissenschaftlichen Erinnerungskultur und tragen dazu bei, den Namen einer Person im Gedächtnis des Faches präsent zu halten.

Benennungen gehören ebenso wie Nachrufe, Gedenkkolloquien und wissenschaftliche Biografien zum postumen wissenschaftlichen Belohnungssystem im Sinne Pierre Bourdieus (1930–2002), da sie zum postumen Kapital der geehrten Person beitragen (Bourdieu 1983). Sie sind auch Teil der Memoriapflege, denn sie können dazu beitragen, dass die Person weniger schnell in Vergessenheit gerät. Ganz ähnlich verhält es sich mit Straßennamen, über die wir hier vor einigen Jahren schon einmal geschrieben haben. Der Unterschied ist hauptsächlich, dass Straßennamen eine Ehrung in der allgemeinen Öffentlichkeit darstellen, während akademische Benennungen an eine kleineres Publikum adressiert sind.

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Frauen im Netzwerk der ehrenamtlichen Bodendenkmalpfleger:innen in Berlin zwischen ca. 1920 und 1955

von Elsbeth Bösl und Doris Gutsmiedl-Schümann

Im heutigen Beitrag schließen wir an unser Thema „weibliche Netzwerke“ an. Wir stellen Euch einige Frauen aus Berlin vor, die dort in der ehrenamtlichen Bodendenkmalpflege tätig waren – etwa in den Jahren zwischen 1920 und 1955. Über die meisten von ihnen wissen wir bisher nur sehr wenig. Eines aber hatten sie gemeinsam: Sie alle waren durch die Vorgeschichtskurse am Märkischen Museum, nach ihrem Gründer auch „Kiekebusch-Kreis“ zur prähistorischen Archäologie gekommen. Und die meisten von ihnen waren als Lehrerinnen tätig.

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Zum 50. Todestag von Gertrud Dorka

von Elsbeth Bösl und Doris Gutsmiedl-Schümann

Die Museumsdirektorin am Schreibtisch
Gertrud Dorka, um 1947/48, Quelle: SMB/MVF F5025

Am 14. Februar 2026 gedenken wir einer außergewöhnlichen Persönlichkeit der Berliner Archäologie und Museumswelt: Gertrud Dorka, die vor 50 Jahren verstarb, aber mit ihrem Engagement und ihren Leistungen bis heute nachwirkt. In diesem Jahr gibt es eine bedeutsame Nachricht, die wir gerne teilen möchten:

Nach langer intensiver Suche hat Danka Metz das Grab von Gertrud Dorka auf dem Friedhof in Berlin-Wilmersdorf entdeckt – maßgeblich unterstützt durch Horst Junker am Archiv des Museums für Vor- und Frühgeschichte Berlin.

Für AktArcha ist dieser Fund ist sehr wichtig, denn er verortet aufs Neue die Erinnerung an eine der bemerkenswertesten Frauen in der deutschen Museumslandschaft. Wir danken Danka Metz sehr dafür, dass sie uns dieses Foto zur Verfügung gestellt hat:

Das Urnengrab mit der Aufschrift Dr. Gertrud Dorka 1893-1976
Das Urnengrab auf dem Friedhof Willmersdorf, Kalischer Str. 17, 10713 Berlin, Kolumbarium, Raum 23, Wand E, Reihe 4, Nr. 003. Foto: Danka Metz
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Buchempfehlungen zum Internationalen Tag der Frauen und Mädchen in der Wissenschaft 2026

von Elsbeth Bösl

Den 11. Internationalen Tag der Frauen und Mädchen in der Wissenschaft 2026 nehmen wir zum Anlass, um Euch zwei neue, gelungene Bücher aus dem Bereich der Kinder- und Jugendsachliteratur vorzustellen. Beide sind 2025 erschienen, und in beiden geht es um Frauen (in) der Wissenschaft. Im Folgenden erfahrt Ihr, was Euch darin erwartet, wie die Bücher aufgebaut und gestaltet sind und für wen sie sich eignen.

Disclaimer: Es handelt sich hier nicht um bezahlte Werbung. Wir haben auch keine Freiexemplare erhalten.

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KvinArk lädt ein – und ich war dabei!

Gastbeitrag von Svenja Biedinger

Im Jahr 2025 bestand für die dänischen Frauen Grund zum Feiern. Seit 150 Jahren ist es Frauen in Dänemark gestattet, die Universität zu besuchen. Doch was bedeutet das für die Archäologinnen von damals bis heute? Dieser Frage sind KvinArk und das SAXO-Institut der Universität Kopenhagen auf den Grund gegangen und haben am 20. November 2025 zu „Kend din arkæologihistorie – Arkæologiens kvinder fra felt til forskning”, übersetzt „Kenne deine Archäologiegeschichte – die Frauen der Archäologie von Feldarbeit bis Forschung“ eingeladen. Ungefähr 200 Teilnehmer*innen sind der Einladung in Präsenz gefolgt, weitere konnten online zuschauen. Im Folgenden möchte ich meine Eindrücke schildern.

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Weihnachten mit Gertrud Dorka

von Elsbeth Bösl und Doris Gutsmiedl-Schümann

Zu Weihnachten nehmen wir Euch mit ins Jahr 1952: auf die Weihnachtsfeier am Berliner Museum für Vor- und Frühgeschichte.

Wir erinnern uns: 1948 war die Prähistorikerin Gertrud Dorka und Museumsdirektorin mit ihren Mitarbeiterinnen und Mitarbeiterin in die Ruine des Ehemaligen Völkerkundemuseum an der Stresemannstraße eingezogen. Seither bemühte sie sich um den Wiederaufbau des Museums für Vor- und Frühgeschichte (Junker 2004/2005). Im Jahr 1952 sollte nun die gemeinsame Weihnachtsfeier aller Mitarbeitenden der ehemals staatlichen Museen Berlins in den wenigen benutzbaren Räumen der Ruine stattfinden. Energisch nahm Gertrud Dorka die Vorbereitungen auf!

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Irmgard Woldering (1919 – 1969) Ägyptologin und Museumsdirektorin in Hannover

von Anne Viola Siebert

Die deutsche Museumslandschaft besteht heute aus etwa 7.000 Einrichtungen, von denen nur ein geringer Teil – rund 2.100 – von Frauen geleitet werden . Das wird insbesondere auf Traditionen und gesellschaftliche Rollenbilder zurückgeführt, die sich ab der Gründungsphase der Museen, oft in den 1960er Jahren, manifestierten. Die Aufgaben der Museumsleitung und die wissenschaftliche Arbeit waren lange Zeit stark männlich geprägt; erst spät, überwiegend ab den 1980er Jahren, konnte sich ein Wandel vollziehen, trotz gleichstellungspolitischer Fortschritte und entsprechender Bestimmungen in den öffentlichen Einrichtungen.

Die Gleichberechtigung – auch im Kulturbereich – war in der Praxis über Jahrzehnte von strukturellen Hürden begleitet. Zwar sah der Artikel 3 Absatz 2 des Grundgesetzes  seit 1949 die Gleichstellung von Männern und Frauen vor, doch spielte das für die Besetzung musealer Führungspositionen faktisch lange keine Rolle. Unzureichende Repräsentation weiblicher Wissenschaftlerinnen blieb eine Konstante; dies wurde gesellschaftlich durch tradierte Erwartungen an den Lebensweg und die Familienrolle von Frauen zusätzlich verstärkt.

Im Mittelpunkt dieses Beitrags steht mit Dr. Irmgard Woldering eine Frau, die diesbezüglich eine Ausnahme darstellt.


Porträtaufnahme
Irmgard Woldering kurz nach der Berufung zur Direktorin 1955, Quelle: Museum August Kestner. Repro: D. Jürges.


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