von Elsbeth Bösl
Was haben Brettchenweberei, isländische Volkssagen und Aberglauben in Thüringen miteinander zu tun? All dies waren Gebiete, mit denen sich Margarethe Lehmann-Filhés in ihrer Forschung befasste. Wie viele Autodidaktinnen um 1900 bewegte sie sich in diversen Wissensgebieten.

Quelle: Þorvaldur Thoroddsen: Margarete Lehmann-Filhés, in: Eimreiðin”, 18 (1912), 1.5.1912, S. 103-106, hier S. 103.
Ihre Forschung
Margarethe Lehmann-Filhés verfasste 1901 zum Beispiel eine eigene wissenschaftliche Studie über die Brettchenweberei und gab 1889 eine Sammlung von isländischen Volkssagen heraus, die sie aus dem Isländischen übersetzt hatte. Das Vorwort dieser Sammlung gibt Aufschluss über ihr großes sprachwissenschaftliches und volkskundliches Netzwerk in Island und Deutschland.
In Deutschland war sie vor allem im Rahmen der Sammlung für deutsche Volkskunde und der Berliner Gesellschaft für Anthropologie, Ethnologie und Urgeschichte (BGAEU) aktiv. Den Mitgliedern der BGAEU machte sie in den 1890er Jahren archäologische und volkskundliche Fachtexte zugänglich, indem sie diese aus dem Isländischen ins Deutsche zu übersetzte. Die BGAEU und die Isländische Gesellschaft für Alterthümer in Reikjavik standen in einem regen Tauschverkehr miteinander, doch die Schriften waren nicht nutzbar, solange sie niemand ins Deutsche übertrug. Einer der Protagonisten der BGAEU, der Arzt und Ethnologe Max Bartels (1843-1904) bat sie deshalb um Übersetzungen, die er sukzessive in den „Verhandlungen“ der BGAEU publizierte.
Zudem reichte Margarete Lehmann-Filhés immer wieder Beiträge über wichtige Funde und Forschungsergebnisse aus Island ein, die sie nicht nur übersetzte oder referierte, sondern mit eigenen Ausführungen oder Einleitungen versah. Dies lässt darauf schließen, dass sie sich intensiv mit dem Forschungsstand in Island beschäftigte, dazu Literatur recherchierte und auswertete. Für den Verein für Volkskunde verfasste sie eine große Anzahl von Aufsätzen zu deutschen und isländischen Themen, u.a. zum genannten thüringischen Aberglauben. Immer wieder nahmen Redner der Fachgesellschaften auch Bezug auf diese Forschungen.
Sie arbeitete in der BGAEU besonders eng mit Max Bartels und dem Altorientalisten und Althistoriker Carl F. Lehmann-Haupt (1861-1938) zusammen, die ihr Interesse für die Brettchenweberei teilten.
Man könnte sogar sagen: Carl F. Lehmann-Haupt arbeitete ihr zu! Auf seiner Forschungsreise durch Armenien sammelte Lehmann-Haupt gezielt Daten für sie über die Brettchenweberei, er beschaffte ihr Webbrettchen und ließ sich vor Ort deren Verwendung vorführen, um diese zu dokumentieren.
In ähnlicher Weise beschaffte ihr wohl mindestens ein Dutzend Forschungsreisender und Professoren weitere Webstücke und Brettchen aus Europa, Asien und Amerika, wie in ihrem Buch berichtet. Margarete Lehmann-Filhés muss mit einer großen Zahl von Forschenden in Verbindung gestanden haben. Sie verarbeitete das erhaltene Material in ihrem Buch und experimentierte mit den mitgebrachten Brettchen, webte Gürtel und Bänder, die sie wiederum u.a. der BGAEU und isländischen Forschern als Anschauungsmaterial übergab. Buch und vorangegangene Aufsätze zum Thema wurden nicht nur in Deutschland, sondern auch in Island rezipiert.
Ihre Sammlung von Artefakten, die mit der Brettchenweberei in Verbindungen standen, über gab sie der Sammlung für deutsche Volkskunde in Berlin. Heute verwahrt das Museum für Europäische Kulturen in Berlin die Reste ihrer Schenkung.
Dem Isländischen Bibliotheksverband vermachte sie hingegen 5.000 Kronen für einen Sonderfonds, der der Erforschung der isländischen Kultur dienen sollte.
Unsere Recherche
Über diese wissenschaftlichen Aktivitäten konnten wir uns relativ schnell ein Bild machen. Ihre Publikationen sind gut zugänglich, an gedruckten Quellen fehlt es nicht. Wir wussten aber lange überhaupt nichts über ihr Leben. Warum sprach sie überhaupt Isländisch? Hielt sie sich dort öfter auf? Wie erhielt sie ihre Bildung und woher kamen ihre wissenschaftlichen Interessen? Was motivierte sie zu ihrer Forschung? Wir fanden nur Indizien in alten biografischen Lexika, aus denen wir ihr Geburtsdatum und ihren Wohnort in der Wichmannstraße 11a in Berlin Tiergarten entnahmen und eine verwandtschaftliche Beziehung zu der Schriftstellerin Bertha Lehmann-Filhés annehmen durften.
Die Suche nach Meldedaten in Berlin blieb erfolglos. Den wichtigsten Treffer landeten wir nur dank der ständig wachsenden Recherchemöglichkeiten der Digital Humanities. Weltweit werden kontinuierlich Retrodigitalisate erstellt und zugänglich geamcht, die sich über Suchmaschinen und Literaturdatenbanken auffinden lassen. Darunter war der Nachruf, den der isländische Geograph und Geologe Þorvaldur Thoroddsen (1855-1921) 1912 in der isländischen Kulturzeitschrift Eimreiðin veröffentlichte. Ihn hatte mit Margarete Lehmann-Filhés eine enge wissenschaftliche Freundschaft verbunden, und sein Nachruf ist voller Verehrung für die Verstorbene.
Ihr Leben
In diesem Nachruf erfuhren wir nun, dass Margarete Lehmann-Filhés am 1. September 1852 in Berlin geboren wurde, wo sie am 17. August 1911 auch verstarb. Sie war eine von mehreren Töchtern der Schriftstellerin Bertha Filhés (1819-1905) und des Professors für Philologie Rudolf Lehmann (gest. 1865). Ihr Bruder war der Mathematiker und Astronom Rudolf Lehmann-Filhés (1854-1914). Zeitlebens wohnten die Geschwister mit der Mutter zusammen, meist in Berlin, aber auch in Arnstadt in Thüringen, wo die Mutter ein Sommerhaus besaß.
Margarete besuchte eine Mädchenschule in Berlin und erhielt dann Privatunterricht in verschiedenen naturwissenschaftlichen Fächern bei der Familie des Physiologen Emil du Bois-Reymond. Margarete Lehmann-Filhés mochte Mathematik und Grammatik und lernte schnell alte und neue Sprachen.
Sie interessierte sich schon als junge Frau für die nordeuropäische Kultur und Geschichte und las sich tief ein. Dänisch brachte sie sich selbst bei. Norwegisch lernte sie von einer Norwegerin in Berlin. Sie beschaffte sich altnordische Literatur und beschloss, Isländisch zu lernen. Das war, so Þorvaldur Thoroddsen, anstrengend für sie, da sie kein Wörterbuchs zur Verfügung hatte. Dennoch habe sie Isländisch perfekt gelernt, er bezweifle, dass es irgendein deutscher Gelehrter besser könne. Kaum habe sie die Sprache beherrscht, sei sie tief in die Erforschung der isländischen Kultur und Geschichte eingestiegen.
Es war ihre Idee, die isländischen Volksmärchen zu übersetzen. Dafür nahm sie selbst Kontakt zum Herausgeber auf und regelte den gesamten Prozess. Sie richtete sich eine eigene isländische Bibliothek und eine Sammlung von isländischen Objekten ein. Dort erhielt sie immer wieder isländischen Besuch. Sie selbst reiste zunächst jedoch nur bis Kopenhagen, um andere Wissenschaftler zu treffen. Erst nach dem Tod der Mutter unternahm sie mit ihren Geschwistern im August 1907 eine Schiffsreise nach Reykjavík und Akureyri.
Zu diesem Zeitpunkt war Margarete Lehmann-Filhés selbst schwer krank und kaum mehr zu längeren Unternehmungen fähig. Auch arbeiten konnte sie kaum noch. Seit dem Ende der 1890er Jahre, also der Zeit ihrer intensivsten Forschungstätigkeit, litt sie an einer raumgreifenden Wucherung am Schädelknochen, die zunehmend Augen und Gehirn beeinträchtigte. Es ging ihr offenbar gesundheitlich sehr schlecht und sie musste wohl bereits am Anfang der 1900er Jahre ganz aufhören zu forschen.
Nicht mehr arbeiten zu können, muss für sie sehr schwer gewesen sein, wie Thoroddsen berichtet. Ihre Krankheit und ihr Tod seien ein sehr harter Verlust für die Islandforschung im Ausland gewesen. Zweifellos hätte sie es in der Wissenschaft noch weit bringen können, wenn sie nicht erkrankt wäre. Keine andere Frau habe so viel dafür getan, die Deutschen über isländische Bräuche, Folklore und Literatur aufzuklären. Das verpflichte Island dazu, ihr Andenken zu ehren. Was sie am meisten auszeichnete, so urteilte Thoroddsen ganz im Sinne seiner Epoche, die Frauen keine intellektuellen Leistungen zutraute, war ihre große wissenschaftliche Reife und Urteilskraft, die selten sei “bei Männern und noch seltener bei Frauen”. (Þorvaldur Thoroddsen: Margarete Lehmann-Filhés, in: Eimreiðin, 18 (1912), 1.5.1912, S. 103-106, hier S. 103).
Quellen:
Þorvaldur Thoroddsen: Margarete Lehmann-Filhés, in: Eimreiðin, 18 (1912), 1.5.1912, S. 103-106.
Margarete Lehmann-Filhés: Über Brettchenweberei. Berlin: Reimer 1901.
Isländische Volkssagen. Aus der Sammlung von Jón Árnason ausgewählt und aus dem Isländischen übersetzt von Margarete Lehmann-Filhés, Berlin: Mayer & Müller 1889.
Verhandlungen der Berliner Gesellschaft für Anthropologie, Ethnologie und Urgeschichte
Zeitschrift des Vereins für Volkskunde
Carl F. Lehmann -Haupt: Armenien einst und jetzt. Reisen und Forschungen, 1. Band: Vom Kaukasusz um Tigris und nach Tigranokerta, Berlin: B. Behr’s Verlag 1910.
Sebastian Fink/Kaus Eisterer/Robert Rollinger/Dirk Rupnow (Hg.): Carl Friedrich Lehmann-Haupt: Ein Forscherleben zwischen Orient und Okzident, Wiesbaden: Harrassowitz Verlag 2015.
Sophie Pataky: Lexikon deutscher Frauen der Feder, Bd. 1. Berlin, 1898, S. 488.
Diesen Beitrag zitieren: Elsbeth Bösl, Margarete Lehmann-Filhés. In: AktArcha - Akteurinnen archäologischer Forschung und ihre Geschichte(n), 2.2.2023, URL:https://aktarcha.hypotheses.org/1279.
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Elsbeth Bösl (2. Februar 2023). Margarethe Lehmann-Filhés (1.9.1852– 17.8.1911). AktArcha. Abgerufen am 19. Februar 2025 von https://doi.org/10.58079/axnv