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Kurssyllabus Teil 2: Nur große Männer? Historisch-biografische Methoden in der Wissenschaftsgeschichte

von Elsbeth Bösl und Doris Gutsmiedl-Schümann

Wir schließen an den vorangegangenen Beitrag an, indem wir unser Konzept und Programm für ein wissenschaftshistorisches Seminar in geschichtswissenschaftlichen Studiengängen vorgestellt haben.

Im Folgenden sammeln wir Übunge, Diskussionsfragen und methodisch abwechselungsreiche Hausaufgaben.

Aktivierende Übungen:

Sammler:innen und Jäger:innen: Umfrage im Kurs

Nennen Sie die Namen von Wissenschaftler:innen, Forscher:innen oder Erfinder:innen, deren Biografien Sie interessieren. Welche Personen kamen Ihnen in den Sinn, als sie das Seminarthema gelesen haben. Nennen Sie die Person und debattieren, warum sie in den Kurs passt oder eben nicht.

Ausflug in die Buchhandlung: Echtzeitrecherche im Kurs

Aufgabenstellung für die Echtzeitrecherche im Kurs: Durchforsten Sie bekannte online-Buchhandlungen nach Wissenschaftler:innen. Was gibt der Buchmarkt gerade her? Was davon interessiert Sie? Was würden Sie lesen?


Übungen auf der Basis bereits erarbeiteter Kursinhalte:

Fragen für Gruppendiskussion mit schriftlicher Argumentesammlung in Kleingruppen

  • Warum sollten wir die Biografien Wissenschaftler:innen (nicht) erforschen? Was bringt uns das für die Wissenschaftsgeschichte? Wozu kann ein historisch-biografischer Zugang in der Wissenschaftsgeschichte nützlich sein?
  • Die Relevanz biografischer Studien in der Wissenschaftsgeschichte war lange umstritten, da viele Historiker:innen die Geschichte nicht als eine Ansammlung von kontextlosen „großen Persönlichkeiten“ schreiben wollten. Gibt es heute gute Argumente für einen biografischen Zugang?

Thesen-Gewitter

Ausgeteilt werden vorformulierte Thesen. Die Studierenden vertreten oder widerlegen die These, die sie erhalten haben, mündlich nach einer sehr kurzen Vorbereitungszeit.

Thesen z.B.

  • Wissenschaftler:innenbiografien zeigen auf, dass Wissenschaft ein menschliches Unterfangen ist.
  • Wissenschaft ist arbeitsteilig – das kann man mithilfe biografischer Zugänge gut aufzeigen.
  • Biografische Zugänge fördern das Verständnis des sozialen und kulturellen Kontextes von Wissenschaft
  • Vielfältige Wege führen zur wissenschaftlichen Erkenntnis (oder auch nicht). Biografische Zugänge zeigen diese Vielfalt auf.
  • Biografische Forschung macht marginalisierte Personen sichtbar
  • Institutionen, Methoden, Erkenntnisse und Entdeckungen sind ohne Menschen nicht verständlich und wissenschaftliche Organisationen sind von Menschen besetzt.
  • Biografien zeigen, wie Machtverhältnisse die Wissenschaft beeinflussen
  • Biografien fördern das Verständnis des Wissenschaftsprozesses
  • Erweiterung des Kanons der „großen Entdeckungen“ und der „wichtigen Forschung“
  • Nachvollziehbarkeit von wissenschaftlichen Fehltritten und Kontroversen ist beim biografischen Zugang erhöht.
  • Biografien können als Korrektiv und Erweiterung zu gängigen Narrativen Wissenschaftsgeschichte dienen.
  • Biografische Studien sind in der Wissenschaftsgeschichte relevant, weil sie den menschlichen, sozialen und kulturellen Kontext sichtbar machen, der wissenschaftlichen Fortschritt beeinflusst.
  • Biografien bieten eine nuanciertere Sicht auf die Wissenschaftsgeschichte, indem sie zeigen, wie individuelle Erfahrungen und gesellschaftliche Bedingungen das wissenschaftliche Arbeiten prägen.

Für-und-Wider

In Einzel-, Partner:innen- oder Gruppenarbeit finden die Teilnehmer:innen Argumente pro und contra vorbereiteter Fragen. Die Debatte kann z.B. in Form einer Fish-Bowl oder einer Pro-Contra-Aufstellung erfolgen.

Aufgabenstellung: Diskutieren Sie das Für und Wider folgender Aussagen:

  • Wissenschaft ist arbeitsteilig – das kann man mithilfe biografischer Zugänge gut aufzeigen.
  • Biografische Zugänge fördern das Verständnis des sozialen und kulturellen Kontextes von Wissenschaft.
  • Biografische Forschung macht marginalisierte oder wenig repräsentierte Personen in der Wissenschaft sichtbarer.
  • Biografische Forschung verstärkt nur das Bild der großen weißen Männer der Wissenschaft, weil marginalisierte Personen gar nicht biografierbar sind, da sie zu wenige Spuren hinterlassen haben.
  • Wissenschaftliche Institutionen, Methoden, Erkenntnisse und Entdeckungen sind ohne den Blick auf die Menschen, die mit ihnen in Verbindung stehen, nicht verständlich.
  • Biografien zeigen, wie Machtverhältnisse die Wissenschaft beeinflussen.
  • Die Wissenschaftsgeschichte, wie sie oft erzählt wird, ist unvollständig, weil sie die Beiträge queerer und marginalisierter Forscher:innen systematisch ignoriert. Biografieforschung kann diese Lücken schließen.
  • Das Ignorieren der Biografien marginalisierter Wissenschaftler:innen verstärkt bestehende Vorurteile und strukturelle Ungleichheiten in der wissenschaftlichen Gemeinschaft und schreit den Mythos der meritokratischen Wissenschaft fort, in der nur Leistung zählt.
  • Eine diverse Wissenschaftsgeschichte mit historisch-biografischen Zugängen zeigt, dass wissenschaftliche Erkenntnisse nicht nur das Ergebnis der genialen Leistungen „großer Männer“ sind, sondern durch die Zusammenarbeit von vielen, oft unbekannten und marginalisierten Menschen erreicht werden.
  • Biografien fördern das Verständnis des Wissenschaftsprozesses.
  • Biografien verzerren das Verständnis des Wissenschaftsprozesses, weil sie das Individuum überbetonen.
  • Biografien machen wissenschaftliche Fehltritte und Kontroversen nachvollziehbar.
  • Biografien können als Korrektiv und Erweiterung zu gängigen Narrativen Wissenschaftsgeschichte dienen.

Gruppendiskussion: Können/sollen/dürfen wir mithilfe von wissenschaftlich erforschten Biografien in die breite Öffentlichkeit Vorbilder oder Role Models anbieten?

Methode: Die Studierenden sammeln in Partner:innenarbeit Argumente und visualisieren diese auf Post-ist oder an der Tafel. Alternative: Stichpunkte der Argumente werden verteilt und die Studierenden erhalten den Auftrag, diese zu vertreten oder widerlegen.

Pro-Argumente (z.B. Inspiration und Motivation, Vermittlung von Werten, Präsentation von Rollenvielfalt; Bewusstsein für Herausforderungen und Hindernissen in der Wissenschaft; warnende Beispiele; Sensibilisierung für Machtgefälle und Gläserne Decken)

Contra-Argumente (Vereinfachung und Mythologisierung; Kontextverlust; problematische Werte, Verhaltensweisen, Aktivitäten; Förderung unrealistischer Erwartungen; Leistungsdruck; Ethik der Repräsentation; mangelnde kritische Auseinandersetzung; grundsätzliche Unmöglichkeit aus der Geschichte zu lernen; Entstehung unrealistischer Erwartungen und Forderungen; mangelnde Individualität; Emotionalisierung; falscher Fokus auf Erfolge statt auf Prozesse.)


Vertiefungsübungen mit Recherche in der Kurssitzung oder Hausaufgabe:

Kennenlernen des Forschungsstands der Biografieforschung anhand von aktuellen Tagungsberichten und Tagungsprogrammen

Ziel: Die Studierenden lernen, wie sie Tagungsprogramme und -berichte nutzen können, um sich einen Einblick in einen Forschungsstand und aktuelle Debatten zu verschaffen. Sie erfahren, wie Tagungen organisiert werden und wie Tagungsberichte entstehen.

Die Studierenden lernen aktuelle Fragen und Positionen der Biografieforschung kennen.

Varianten: Ausgewählte Tagungsberichte und -programme werden als Lektürehausaufgabe mit dem Auftrag verteilt, diese nicht nur zu lesen, sondern interessant erscheinenden Themen und Referentinnen nach nachzugooglen. Im Kurs werden die Ergebnisse nur vorgestellt. Oder: Die Studierenden erhalten Tipps für die online Recherche auf H-Soz-u-kult in Echtzeit im Kurs auf eigenen digitalen Endgeräten, recherchieren selbstständig und stellen ihre Ergebnisse dem Plenum vor.

Weiterführende Überlegung: Welche Fragestellungen ergeben sich aus den Tagungsberichten und den bisher gelesenen Lektüren für die eigenen Hausarbeiten?

(Wie) hat die Marginalisierung bestimmter Gruppen in der Vergangenheit das wissenschaftliche Wissen selbst geprägt?

Ziel: Die Studierenden lernen die Situiertheit wissenschaftlichen Wissens kennen und entdecken an Beispielen, wie die Beteiligung von oder der Ausschluss von bestimmten Personen prägt, wie Wissen entsteht und welchen Inhalt dieses Wissen hat.

Methode: Umfrage und Recherche in Echtzeit: „Fallen Ihnen Themen oder Wissensbestände ein, die anders aussähen, wenn marginalisierte oder einfach bestimmte Personen weniger oder mehr Einfluss darauf hätten?“ Zur Unterstützung der Diskussion wird ein Lehrvortrag mit ppt-Unterstützung zu solchen Beispielen vorbereitet, z.B. gendersensible Medizin/Gendermedizin, Disability Studies, geschlechtsbezogene Wahl von Forschungsthemen in der Geschichtswissenschaft.

Ethische Probleme in der Biografieforschung

Ziel: Die Studierenden entwickeln ein Gespür für die ethischen und moralischen Probleme der historischen Biografieforschung. Ziel: Entwicklung von ethischem Bewusstsein und kritischem Denken.

Aufgabenstellung: Welche ethischen Fragen oder Probleme der historisch-biografischen Forschung und der Vermittlung der gewonnenen Ergebnisse fallen Ihnen ein?

z.B. Umgang mit sensiblen persönlichen Informationen; Sensationalismus; Breittreten von intimen und privaten Informationen; Gefahr der Reduktion auf Identitätsmerkmale; Besonderung durch Hervorhebung; Betonung der „Ersten“; Auslösen von Matilda und Matthew Effekten durch Beforschung; Anmaßung; retrospektive Deutung; Vorbildbehauptung

Wie weit darf Forschung ins Private eindringen?

Ziel: Die Studierenden befassen sich mit der Frage, ob und in welchem Umfang das Privatleben von Wissenschaftlern, insbesondere in Bezug auf Queerness, sexuelle Orientierung, Krankheiten, Behinderungen oder religiöse Überzeugungen, in wissenschaftlichen Biografien thematisiert werden sollte. Sie erkennen diese als komplex an und beziehen sowohl ethische als auch methodologische Überlegungen mit ein.

Für eine Untersuchung des Privaten spricht u.a.: erhöhte Sichtbarkeit und Repräsentation; Vorbildfunktion; Komplexität und Kontextualisierung des Lebenswerks/ganzheitliche Darstellung des eng mit dem wissenschaftlichen Leben verknüpften Privatlebens; Kontextualisierung durch Berücksichtigung persönlicher Aspekte, die die wissenschaftlichen Beiträge der Person in einem breiteren sozialen und kulturellen Kontext stellen; geschichtswissenschaftliche Integrität; Sensibilisierung für Diskriminierung und Benachteiligung in der Wissenschaft.

Dagegen spricht u.a.: Gefahr der Stigmatisierung und Reduktion auf eine bestimmte Teil-Identität; rein fokussierende Betrachtung auf Diversität macht diese zum Hauptaspekt des Lebens und der Arbeit der Person; unethische Sensationslust und Verletzung der Privatsphäre; Anmaßung

Weiterführende Erarbeitung: Welche Überlegungen helfen Ihnen bei der Entscheidung, ob Privates Teil der Untersuchung werden sollte?

Sammlung und Erarbeitung von Kriterien im Kurs; Ergebnissicherung auf Tafel;

  • Relevanz: Sind bestimmte persönliche Aspekte für das Verständnis der wissenschaftlichen Arbeit und der Herausforderungen der Person relevant?
  • Kontextualisierung und Sensibilität: persönliche Aspekte mit Sensibilität und Respekt behandeln und sie in einem Kontext darstellen, der ihre Bedeutung für das Leben und die Arbeit der Person anerkennt.
  • Konsens und Würdigung: In der Biografie den Konsens der Betroffenen oder ihrer Nachfahren zu respektieren
  • Ziel und Zweck: Offen legen, mit welchem Ziel man persönliche als auch berufliche Aspekte berücksichtigt.
  • = Transparenz und Reflexion: transparent machen, warum bestimmte persönliche Aspekte einbezogen wurden und wie diese die Darstellung der wissenschaftlichen Leistungen beeinflussen. Und regelmäßig mit den eigenen methodischen Entscheidungen auseinanderzusetzen und kritisch zu reflektieren, ob die Darstellung fair und respektvoll erfolgt.

Gemeinsame Entwicklung einer Checkliste, an der sich die Studierenden orientieren können:

  • Fragen, wie die jeweiligen Strukturkategorien sich im Leben der Person auswirkten.
  • Untersuchen, welche Fremdzuschreibungen und Selbstzuschreibungen sich in den Quellen finden lassen. z.B. Wie sah eine Person sich selbst? Welchen Teil ihrer Identität(en) betonte sie in welchem Kontext? Welche Identitätszuschreibung betonten andere?
  • Den historischen Kontext, in dem Menschen lebten, berücksichtigen und bedenken. z.B. die jeweiligen gesellschaftlichen Bedingungen und Machtstrukturen.
  • Auch Bedenken, dass das Leben viele Bereiche und Dimensionen, Netzwerken oder Personenbeziehungen aufweist und Identitäten dort unterschiedlich gelebt werden.
  • Analysieren, wie Machtverhältnisse innerhalb der Gesellschaft die Erfahrungen und Möglichkeiten verschiedener Gruppen beeinflussen. Welche Strukturen, Diskurse, Normen o.ä. haben bestimmte Gruppen privilegiert oder marginalisiert?
  • Untersuchen, wie verschiedene Identitätskategorien miteinander interagieren; am besten anhand klar umgrenzter Beispiele oder Situationen, z.B. Bewerbung um einen Studienplatz.
  • Berücksichtigen, dass historische Quellen manche Perspektiven und Stimmen mehr oder weniger repräsentieren. Beispiel: Viele Quellen berücksichtigen einige Identitätsbestandteile, andere bleiben verborgen.
  • Anerkennen, dass niemand je nur eine Identität hat, sondern dass Identitäten multipel und mitunter situationsabhängig sind, und nicht statisch sind. Sie können sich im Laufe des Lebens verändern, und das oft als Folge von gesellschaftlichen und kulturellen Prozessen.
  • Anerkennen, dass das menschliche Leben komplex ist und oft nicht in Schubladen passt bzw. sich einfachen Erzählungen verweigert.

Tipp: Die im Kurs erarbeiteten Ergebnisse sollten gesammelt und visualisiert werden. Tafelbilder werden abfotografiert und hochgeladen. Um Nachhaltigkeit zu schaffen wäre es gut, wenn es schon vorbereitete ppt-Folien mit den wichtigsten Punkten gäbe, die heruntergeladen werden können. Diese können gegebenenfalls in der Sitzung um Punkte der Studierenden erweitert werden.


Ideen für methodisch abwechslungsreiche Hausaufgaben:

Zeitleiste

Aufgabenstellung: Erstellen Sie eine detaillierte Zeitleiste des Lebens ihrer Person, die sowohl berufliche als auch persönliche Ereignisse umfasst. z.B. mit timetoast.com, oder Canva oder Adobe Express o.a. Heben Sie den Einfluss externer Ereignisse auf die wissenschaftliche Arbeit Ihrer Person darauf hervor. Nutzen Sie diese Vorarbeit für Referat und Hausarbeit.

Instagram-Post

Ziel: Die Studierenden kondensieren ihr Wissen über die biografierte Person auf wenige Sätze und präsentieren dieses mit audiovisuellem Material. Sie überlegen sich eine Storyline.

Aufgabenstellung: Entwerfen Sie einen Instagram Post zu Ihrer Person, z.B. ein Reel oder ein Video, zu einem #Onthisday oder bestimmten Hashtag.

Was ist Ihre Kernaussage? Welche Bilder oder Arten von Bildern suchen Sie aus? Es kommt nicht darauf an, ob es diese Bilder tatsächlich gibt, falls Sie das nicht sicherstellen können. Befassen Sie sich mit passenden Hashtags.

Tagebucheintrag

Ziel: Die Studierenden entwickeln Empathie für die persönliche Dimension der wissenschaftlichen Arbeit.

Aufgabenstellung: Sie schreiben einen fiktiven Tagebucheintrag über einen Arbeitstag in der Wissenschaft aus der Perspektive der Person, die Sie erforschen, um die persönlichen und beruflichen Herausforderungen besser zu verstehen.

Fiktives Interview

Ziel: Die Studierenden entwickeln ein vertieftes Verständnis für die Motivationen und Perspektiven der biografierten Wissenschaftler:innen. Sie formulieren offene Fragen an die Person, die sie nicht nur ihre Quellen beantworten konnten.

Aufgabenstellung: Stellen Sie sich vor, Sie führen Sie ein fiktives Interview mit der von Ihnen erforschten Person. Was möchten Sie diese fragen?

Public History

Aufgabenstellung: Recherchieren Sie Formate der Public History, in denen die Ergebnisse historisch-biografischer Forschung vermittelt werden. Denken Sie z.B. an Ausstellungen, Podcasts, Blogs, Sachbücher, Geschichtsmagazine, Filme und TV, YouTube und Social Media, Vorträge und Führungen. Stellen Sie ein Format kurz im Kurs vor (ca. 2 min).


Beispielfragen für Wissenstests im Kursverlauf

  • Welche systematischen Recherchestrategien haben Sie kennengelernt, um ‚vergessene‘ Personen aufzufinden?
  • In welchem online Tool können Sie Hinweise auf Nachlässe von Wissenschaftler:innen finden?
  • Was bedeutet „biografische Illusion“ bei Pierre Bourdieu?

Grübelrunden zu Fragen, die sich auf die jeweils eigene Forschungsarbeit beziehen:

Ablauf: Grübelrunden sind kurze Übungen in Einzelarbeit, die auch genutzt werden können, um kurze ‚übriggebliebene‘ Zeit in Sitzungen sinnvoll zu nutzen. Sie dienen den Studierenden zur Vorbereitung ihrer Hausarbeiten und Referate. Die Kursteilnehmer:innen erhalten eine Frage, die für alle gleichermaßen funktioniert, und ca. 5 bis 10 min Zeit, zu grübeln und sich Notizen zu machen. Die Ergebnisse werden nicht vorgestellt oder diskutiert. Nach der Bearbeitungszeit fragt die Kursleitung ab, wie die Teilnehmenden zurechtgekommen sind, ob neue Fragen aufgetaucht sind und ob jemand seine Grübelei mit den anderen besprechen möchte.

Leitfragen:

  • Wieso ist Ihre Person aus Ihrer Sicht biografiewürdig?
  • Welche Zäsuren oder Meilensteine konnten Sie im Leben Ihrer Person identifizieren?
  • Inwiefern beeinflussten soziokulturelle Strukturkategorien (Geschlecht, Ethnizität, „Rasse“, Religiöse Zugehörigkeit, Alter, sozioökonomische Stellung) und Identitätsanteile (z.B. sexuelle Orientierung, Weltanschauung) die Bildungs- und Karrierechancen der Person?
  • Wie typisch oder untypisch sind der Lebensverlauf und die Karriere Ihrer Person im Kontext ihrer Zeit?
  • Wie prägte der politische, kulturelle, soziale Gesamtkontext der Zeit das Leben und die wissenschaftliche Laufbahn der Person?
  • Was trug zum Vergessenwerden oder Erinnertwerden der Person bei?
  • Entwerfen Sie einen Instagrampost zu Ihrer Person. z.B. ein Reel oder ein Video, zu einem OTD oder bestimmten Hashtag. Was ist Ihre Kernaussage? Welche Bilder oder Arten von Bildern suchen Sie aus? (Es kommt nicht darauf an, ob es diese Bilder tatsächlich gibt, falls Sie das nicht wissen).

Im folgenden Beitrag findet sich eine thematisch sortierte Liste mit methodischer und theoretischer Literatur.


OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Elsbeth Bösl (14. Oktober 2025). Kurssyllabus Teil 2: Nur große Männer? Historisch-biografische Methoden in der Wissenschaftsgeschichte. AktArcha. Abgerufen am 13. Januar 2026 von https://doi.org/10.58079/14y00


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